Comparing Caminos. Comparando Caminos
My thoughts on my two caminos. Mis pensamientos sobre mis dos caminos.
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I have walked two Caminos so far, and I have started planning a third for this year. I think as long as my legs will move, I shall be walking a Camino to the day that I leave this life and become a spirit, a soul, a heavenly cosmonaut - who knows. My love for the Camino grows daily to the point where I wonder if there is something wrong with me. It is in my thoughts constantly, more than any other subject and, having reflected as to why, I am of the opinion it is because of the peace and joy it brings me.
The rest of my life goes by so fast and is so full-on, that opportunities to take stock, clear the mind and relax are few and far between. Walking a Camino gives me that time to reset, reflect and repair the mind and body.
So having done two Caminos, I thought it would be helpful to compare them. It may be only helpful to me in terms of steering me towards my next one or, even better, it may be helpful to you in deciding which one to start with.
The first one I did was in 2022, the Camino Ingles, the second one was last year, the Camino Portugues. Now, last year, for time restrictions I started the Portuguese Central in Rubiaes, about 12-14km from Valenca/Tui, on the Portuguese/Spanish border so whilst it was not the whole route from Porto, it was a similar distance to the Ingles and so is perfect in allowing a comparison!
Distance
Firstly then, how far?
The Camino Ingles is approximately 112km. I say approximately as depending on what websites you look at or books you read, all give slightly differing distances.
The Camino Portuguese, from Rubiaes, is again approximately, 136km. From Tui, a recognised starting point, it is 120km.
Just a point to note, to qualify for the Compostela, the certificate of completion, you have to walk a minimum of 100km of a recognised Camino. As proof of your walk, and to obtain the Compostela, you need to have a Pilgrim Passport and this needs to stamped at least twice each day as proof of your walk. Stamps can be obtained from bars, cafe, restaurants, churches etc
Route
Camino Ingles:- Ferrol to Pontedeume, Pontedeume to Betanzos, Betanzos to Bruma, Bruma to Sigueiro, Seguiro to SDC
Camino Portuguese - Rubiaes to Tui, Tui to Redondela, Redondela to Pontevedra, Pontevedra to Caldas de Reis, Caldas de Reis to Padron, Padron to SDC
Getting to the start.
On both trips I took the evening flight from London Gatwick to SDC, flying with Vueling. I had booked accommodation in SDC just to grab a bed for the night. I then made my way to the bus station and got a bus to Ferrol to start the Ingles and one to Valenca for The Portuguese. Once in Valenca, I then started walking out to Rubiaes before flagging a taxi to take me there. I wanted to do 10km in Portugal rather than just starting at Valenca.
On the first trip, the flight was delayed and I did not get to my hotel until 01.00 and had to get up about 07.00. The second trip was a lot better. The flight was on time, I was at the hotel, Mexico PR, by midnight. There was still someone on reception and it was a nice room.
Both places were a ten minute walk to the bus station in the morning.
Time of year - both Caminos were walked in the first week of September
Weather - On both occasions weather was very good, warm but not the very hot temperatures of June-August. On the Ingles I experienced torrential rain pretty much all day whilst walking from Sigueiro into Santiago which was challenging and cold! Other than that, there were sporadic showers on both walks, but overall temperatures were mid - 20s
Terrain
Ingles - From Ferrol to Pontedeume it is relatively flat most of the way and walking out of Ferrol to Neda it is road, pavement etc. At Fene, it then starts heading into countryside and becomes lanes and tracks. Some moderate inclines but nothing to taxing. As you near Pontedeume there are some slightly steeper climbs and then there is the drop into the town itself. From Pontedeume, there is a very steep climb back out that really gets the heart pumping and the legs burning. It is then relatively flat as you walk along tracks and lanes on top of the hills, with great views. Again, as you near Mino, being at sea level there is a drop back down. Once across the river, again there are moderate slopes and one really long slow climb, where thankfully there was an stall at the top dispensing food and drinks. The path continued much the same into Betanzos, undulating but nothing too difficult. Betanzos to Bruma was a long stage, nothing too steep though to negotiate. Mainly quiet roads and country tracks. It was a long day but the scenery I thought was wonderful and there is Casa Avelina to look forward too. The terrain was similar from Bruma to Sigueiro whilst the last day into SDC was a little more hilly and the paths were very greasy in the heavy rain
Portuguese - I think it is far to say that each stage of this route was very similar, a mix of road, pavement, forest track. There were some fairly steep inclines on the stage between Redondela and Pontevedra, as the path climbed out of the valleys, but there was nothing that was too worrying. The terrain on this Camino felt a lot easier. I guess an analysis of the height gained over the routes might be helpful but as there are never going to be Pyrenean type climbs or rocky cliff tops to negotiate, I have never bothered to look at altitude maps. Whether it was because this was my second Camino, I don't know, but it felt easier
Services
On both Caminos there were more than enough places to stop at for refreshments. Villages and towns are never more than an two hours apart. The Ingles was the quieter route but not once did I struggle to find a shop, bar or cafe.
Ingles - the stand out places for me were the first cafe I stopped at in Fene, Café Lembranza. It was my first pilgrim snack and I was so happy to be sat there, eating a bocadillo and drinking a cafe con leche.
There is also, of course, Casa Avelina - a wonderful place
On the Sunday I was walking between Bruma and Sigueiro and various FB sites had indicated that cafes would be shut, so I did have a good breakfast and took plenty of water. That was not the case though as I passed a least two cafes doing a lot of business.
Portuguese - There was even more choice for Pilgrims, and even where there were sizeable distances between places, there were roadside vendors offering a great choice of food and drinks.
Was the route busy?
Ingles - it was very quiet, much quieter than I expected. There were a couple of stages where the numbers increased slightly and there were people ahead and behind, but for most of the stages I walk alone. Not that I minded, it is my preference to do so and one of the reasons why I'm considering walking it again this year. On the first two days I probably said Buen Camino to between 6-10 people, such was the lack of pilgrims. It was only when I was walking into Sigueiro that I met the first person from the UK, a young lady from Somerset. On the last day, despite the fact that we were approaching SDC, numbers were still few and far between and the torrential rain was making everyone just keep their heads down.
Portuguese - From Rubiaes to Tui, it was quiet, partly because I did not start walking till approx. 1pm and probably all pilgrims had passed through. Once I got to Tui though, it was a different story and from then on there were generally always other pilgrims in sight. Some parts were very busy, others less so. Walking into Pontevedra, there was probably about 50 pilgrims all strung out in a line. Please do not misunderstand me - I'm not being critical of how others walk, I just prefer to walk alone, with the occasional conversation. In the evenings, I am happy to sit and chat with anyone
Highlight
Ingles - Pontedeume. The end of my first day, a lovely albergue, Albergue Rio Eume, a beautiful town by the river, my first cold beer, and my first tortilla!
Portuguese - arriving in Caldas de Reis. It had been a good days walking, not too long. I stayed at Hotel Lotus, a wonderful place, met up with some Slovakian friends and enjoyed a superb meal and I slept so well!
And finally thoughts for next year.
This year, I will still be limited by time, approximately ten days, so I am still unsure as to which route to take. Please, any suggestions, are welcome. Due to the quietness of the Ingles I am tempted to walk that one again so as to really take my time, look around and enjoy it even more.
I am also considering walking from Santiago to Finisterre and then onto Muxia, before returning for a couple of days back in the beautiful Santiago de Compostela.
I will keep you posted
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He recorrido dos Caminos hasta ahora y he empezado a planificar un tercero para este año. Creo que mientras mis piernas se muevan, estaré recorriendo el Camino hasta el día en que deje esta vida y me convierta en un espíritu, un alma, un cosmonauta celestial, quién sabe. Mi amor por el Camino crece día a día hasta el punto en que me pregunto si me pasa algo. Está en mis pensamientos constantemente, más que cualquier otro tema y, habiendo reflexionado sobre por qué, soy de la opinión que es por la paz y la alegría que me trae.
El resto de mi vida pasa tan rápido y es tan intenso que las oportunidades para hacer balance, despejar la mente y relajarme son pocas y espaciadas. Hacer un Camino me da ese tiempo para resetear, reflexionar y reparar la mente y el cuerpo.
Así que después de haber hecho dos Caminos, pensé que sería útil compararlos. Puede que sólo me resulte útil para orientarme hacia el siguiente o, mejor aún, puede que le resulte útil a usted para decidir con cuál empezar.
El primero que hice fue en 2022, el Camino Inglés, el segundo fue el año pasado, el Camino Portugués. Ahora, el año pasado, por restricciones de tiempo comencé la central portuguesa en Rubiaes, a unos 12-14 km de Valença/Tui, en la frontera portuguesa/española, así que aunque no era toda la ruta desde Oporto, era una distancia similar hasta el Inglés. ¡Y por eso es perfecto para permitir una comparación!
Distancia
Entonces, en primer lugar, ¿hasta dónde?
El Camino Inglés tiene aproximadamente 112 km. Digo aproximadamente porque dependiendo de los sitios web que mires o los libros que leas, todos dan distancias ligeramente diferentes.
El Camino Portugués, desde Rubiaes, tiene nuevamente una longitud aproximada de 136 kilómetros. Desde Tui, punto de partida reconocido, son 120 km.
Sólo un punto a tener en cuenta: para poder optar a la Compostela, el certificado de finalización, hay que caminar un mínimo de 100 km de un Camino reconocido. Como prueba de su caminata, y para obtener la Compostela, es necesario tener un Pasaporte de Peregrino y este debe ser sellado al menos dos veces al día como prueba de su caminata. Se pueden obtener sellos en bares, cafeterías, restaurantes, iglesias, etc.
Ruta
Camino Inglés:- Ferrol a Pontedeume, Pontedeume a Betanzos, Betanzos a Bruma, Bruma a Sigueiro, Seguiro a SDC
Camino Portugués - Rubiaes a Tui, Tui a Redondela, Redondela a Pontevedra, Pontevedra a Caldas de Reis, Caldas de Reis a Padrón, Padrón a SDC
Llegando al principio.
En ambos viajes tomé el vuelo nocturno de Londres Gatwick a SDC, volando con Vueling. Había reservado alojamiento en COSUDE sólo para conseguir una cama para pasar la noche. Luego me dirigí a la estación de autobuses y cogí un autobús a Ferrol para empezar El Inglés y otro a Valença para El Portugués. Una vez en Valença, comencé a caminar hasta Rubiaes antes de llamar a un taxi para que me llevara allí. Quería hacer 10 km en Portugal en lugar de empezar simplemente en Valença.
En el primer viaje el vuelo se retrasó y no llegué a mi hotel hasta la 01.00 y tuve que levantarme sobre las 07.00. El segundo viaje fue mucho mejor. El vuelo llegó puntual, estaba en el hotel, PR México, a medianoche. Todavía había alguien en recepción y era una bonita habitación.
Ambos lugares estaban a diez minutos a pie de la estación de autobuses por la mañana.
Época del año: ambos Caminos se recorrieron en la primera semana de septiembre.
Clima: en ambas ocasiones el clima fue muy bueno, cálido, pero no tan caluroso como el de junio y agosto. En el Inglés experimenté una lluvia torrencial casi todo el día mientras caminaba desde Sigueiro a Santiago, ¡lo cual fue desafiante y frío! Aparte de eso, hubo lluvias esporádicas en ambas caminatas, pero las temperaturas generales rondaron los 20 grados.
Terreno
Español - De Ferrol a Pontedeume es relativamente llano la mayor parte del camino y saliendo de Ferrol a Neda es carretera, acera, etc. En Fene, luego comienza a adentrarse en el campo y se convierte en carriles y pistas. Algunas inclinaciones moderadas pero nada exigente. A medida que te acercas a Pontedeume, hay algunas subidas un poco más pronunciadas y luego está el descenso hacia la propia ciudad. Desde Pontedeume, hay una subida muy empinada que realmente hace latir el corazón y arder las piernas. Luego es relativamente plano a medida que se camina por senderos y carriles en la cima de las colinas, con excelentes vistas. Nuevamente, a medida que te acercas a Mino, al estar al nivel del mar, hay un descenso. Una vez cruzado el río, nuevamente hay pendientes moderadas y una subida muy larga y lenta, donde afortunadamente había un puesto en la cima que servía comida y bebidas. El camino continuó prácticamente igual hasta Betanzos, ondulado pero nada difícil. De Betanzos a Bruma fue una etapa larga, aunque nada demasiado empinada para negociar. Principalmente carreteras tranquilas y caminos rurales. Fue un día largo, pero el paisaje me pareció maravilloso y también espero con ansias la Casa Avelina. El terreno era similar desde Bruma a Sigueiro, mientras que el último día en COSUDE fue un poco más montañoso y los caminos estaban muy grasientos bajo la fuerte lluvia.
Portugués - Creo que está lejos decir que cada etapa de esta ruta fue muy similar, una mezcla de carretera, asfalto y pista forestal. Hubo algunas subidas bastante pronunciadas en la etapa entre Redondela y Pontevedra, a medida que el camino salía de los valles, pero no había nada demasiado preocupante. El terreno en este Camino se sintió mucho más fácil. Supongo que un análisis de la altura ganada a lo largo de las rutas podría ser útil, pero como nunca habrá subidas tipo Pirineo o cimas de acantilados rocosos que sortear, nunca me he molestado en mirar mapas de altitud. Si fue porque era mi segundo Camino, no lo sé, pero me pareció más fácil.
Servicios
En ambos Caminos había lugares más que suficientes para detenerse a tomar un refresco. Los pueblos y ciudades nunca están separados por más de dos horas. El Inglés era la ruta más tranquila, pero ni una sola vez tuve problemas para encontrar una tienda, un bar o una cafetería.
Español - Los lugares más destacados para mí fueron el primer café en el que paré en Fene, Café Lembranza. Era mi primer refrigerio de peregrino y estaba muy feliz de estar sentado allí, comiendo un bocadillo y bebiendo un café con leche.
También está, por supuesto, Casa Avelina, un lugar maravilloso.
El domingo estaba caminando entre Bruma y Sigueiro y varios sitios de Facebook me habían indicado que los cafés estarían cerrados, así que tomé un buen desayuno y tomé mucha agua. Sin embargo, ese no fue el caso, ya que pasé por al menos dos cafeterías que hacían muchos negocios.
Portugués - Había aún más opciones para los peregrinos, e incluso donde había distancias considerables entre los lugares, había vendedores ambulantes que ofrecían una gran variedad de comidas y bebidas.
¿Estaba ocupada la ruta?
Español: estaba muy tranquilo, mucho más de lo que esperaba. Hubo un par de etapas en las que el número aumentó ligeramente y había gente delante y detrás, pero en la mayoría de las etapas camino solo. No es que me importe, es mi preferencia hacerlo y una de las razones por las que estoy considerando caminarlo nuevamente este año. Los dos primeros días probablemente dije el Buen Camino a entre 6 y 10 personas, tal era la falta de peregrinos. Fue sólo cuando caminaba hacia Sigueiro que conocí a la primera persona del Reino Unido, una joven de Somerset. El último día, a pesar de que nos acercábamos a la SDC, las cifras todavía eran escasas y la lluvia torrencial hacía que todos mantuvieran la cabeza gacha.
Portugués - Desde Rubiaes hasta Tui, todo estuvo tranquilo, en parte porque no comencé a caminar hasta aprox. A las 13.00 horas probablemente ya habían pasado todos los peregrinos. Una vez que llegué a Tui, la historia fue diferente y a partir de entonces siempre había otros peregrinos a la vista. Algunas partes estaban muy ocupadas, otras menos. Al entrar en Pontevedra, probablemente había unos 50 peregrinos, todos formando una fila. Por favor, no me malinterpretes: no critico cómo caminan los demás, simplemente prefiero caminar solo, con alguna conversación ocasional. Por las noches, estoy feliz de sentarme y charlar con cualquiera.
Destacar
Inglés - Pontedeume. El final de mi primer día, un albergue encantador, el Albergue Rio Eume, un hermoso pueblo junto al río, mi primera cerveza fría y mi primera tortilla.
Portugués - llegada a Caldas de Reis. Habían sido unos buenos días de caminata, no demasiado largos. Me alojé en el Hotel Lotus, un lugar maravilloso, me reuní con algunos amigos eslovacos y disfruté de una comida excelente y ¡dormí muy bien!
Y finalmente pensamientos para el próximo año.
Este año todavía estaré limitado por el tiempo, aproximadamente diez días, por lo que todavía no estoy seguro de qué ruta tomar. Por favor, cualquier sugerencia, es bienvenida. Debido a la tranquilidad del Inglés me siento tentado a recorrerlo nuevamente para tomarme mi tiempo, mirar a mi alrededor y disfrutarlo aún más.
También estoy considerando caminar desde Santiago a Finisterre y luego a Muxía, antes de regresar por un par de días a la hermosa Santiago de Compostela.
Te mantendré informado
I'll be keeping this one, Bert for reference for future Caminos. I too wrote to compare two Caminos. You can see the article on CBC First Person page. It's from October of last year. I'll try a shorter one next time. Best -