Walking into Santiago de Compostela. Caminando hacia Santiago de Compostela
The final, long and tiring stage. La etapa final, larga y agotadora.
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After my last article (part 1), I left you just a few kilometres outside of Padron, having turned from the N-550 on too a much quieter road.
This was my last day of walking and each step became harder and harder to take. It is so weird as you really want to get to Santiago, but the thought of the walk ending made my heart feel heavy. One of the great joys I get from walking a camino is the time that it gives you to be you. The fact the various caminos can take anything from five days to 35 days is something you can not fully appreciate until you are on such a walk, particularly if you are walking alone. How often in our lives can you give a day up just for yourself, let alone 5 days or 35. That, for me, is the greatest gift, the part that I appreciate most. Some may consider it selfish, I hope not, for I consider it a chance to reset and come back a better person. Those hours and days of peace, quiet, solitude, time for just you is invaluable in terms of re-booting the system. The act of walking in its own right is such a joyous activity, widely recognised as contributing to easing the strains and stresses of everyday life, a huge benefit for mental health and, of course, the physical benefits. If you can get all that from a two hour walk, you start to realise what a 6-7 hour walk, day after day can do.
And so I continued, heart and mind pulling in two different directions but all the time helping make me stronger.
The quiet road I was on twisted and turned, past some houses, vineyards and fields before re-connecting with the N-550; this road was becoming quite a friend. Occasionally, it is nice to re-connect to the world and whilst it was not a major road, there was sufficient traffic to focus on. The route took me past the Igrexa da Escravitude, an imposing building sitting directly on the road.
There is a very interesting story attached to this church and it is worth stopping for a visit. I have attached a link about it :
https://www.galiciamaxica.eu/galicia/escravitude/
Back on the path, continue walking along the N-550 for about 100 metres, then steer right taking the road uphill. This takes you past a cemetery and another church before hitting an intersection where you turn right. The steady climb continues, bringing you onto Aldea Bascuas. Still the road climbs and eventually you come to a fork in the road, with the main road continuing to the right and a track to the left. Despite the clear arrow pointing left, I missed it and again was saved from going the wrong way by a fellow pilgrim shouting after me. The path emerges at a cross and then meanders its way for 2-3km through small villages, including the delightful O Areal, before meeting up once more with the N-550.
Thankfully, there was an opportunity to stop for breakfast at A Milagrosa.
Follow the N-550 north for a 200m before a left turn onto a quiet side road then about 200m keep your eyes open for a turning right into a wooded area and a gentle climb. The path runs through these peaceful areas for several hundred metres, all the time running in parallel with the N-550 on the right and the Rio Tinto on the left. Trying to write about walking a camino is difficult in that there is so much to see you would end up writing many pages trying to capture it all. Equally, trying to condense it into a few hundred words is just as challenging as there is so much you can not include. For me, walking through a eucalyptus forest is so wonderful and unforgettable, but trying to relate that to a reader is tough and can be repetitive.
The path just continues its way, all well signposted, through very rural areas and villages, roughly following the Rio Tinto Valley before eventually approaching O Milladoiro. Whilst every step is a delight, not a lot changes on this stretch so I would only bore you trying to relate it all. It is only when you hit the outskirts of O Milladoiro does it start to change and makes for interesting reading.
The road up into O' Milladoiro is a long, slow incline. By the time I started it, the weather had become warm. It had been a lovely day so far but I was feeling quite tired. The slow climb made me even more tired and by the time the road flattened as I hit the town centre I was exhausted. I also wandered off the path a little to look at a church and also find something to drink.
I stopped for half an hour and had some chocolate, water and Aquarius, before heading off again. After a bit of meandering around I found the way out of the town. It is actually just straight on from where I had turned off but I just couldn’t seem to get back on it. The walk out of O Milladoiro is fairly average, taking you through the commercial centre onto Rua do Asquilo. There is then a path through a wooded area taking you to Rua das Espinas.
A right turn here then the road swings round to the left and again climbs steadily with the occasional views of Santiago De Compostela now coming into sight, including the cathedral!
You pass by some beautiful houses, farms and villages such as O Porto de Conxo, where there are several lovely horreos. All these are sited in the Vilar river valley but offer considerable peace bearing in mind they are not far from major highway routes all around. From here it is a downhill walk to some main roads with busy highways overhead, not the best scenery but you do feel isolated from it. You then climb back out of the valley towards Rua do Beado, a very quiet road and rural area which takes you into A Rocha Vella, heading towards the Ponte Vella de Arriba. This is a lovely historic brifge and but for the fact I was tired and keen to finish the walk, I would have stopped here for a while and enjoyed the surroundings.
From the bridge it was a then a climb back up towards Santiago following the path along the River Sar. You then come to two yellow arrows going left or right. I wasn’t sure which one but chose left (the right takes you on a more rural route past the monastery at Conxo). My route took me into the urban areas of Santiago and then it was just a long steady walk up towards the centre for approximately two kilometres. It was very warm by now and I was struggling with heat and tiredness. I stopped to rest and get a drink before the final few hundred metres took me past the Parque de Almeda and into the historic centre of Santiago. Those last few kilometres had been tough. There were plenty of inclines and declines, a mix of tarmac road and woodland path. I did not find the urban areas that well marked and it was more a case of following google maps into the centre; thankfully it was relatively straight. That aside I had found it to be a great day’s walking, challenging but plenty of things to see along the way
As I crossed over the road from the park and into the busy narrow streets of the old town, I felt I had come home.
I shall save the walk into the square for my next article. How did I feel this time? Were the emotions as high compared to last year? Subscribe and get my next article directly into your inbox to find out!
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Después de mi último artículo (parte 1), os dejé a pocos kilómetros de Padrón, después de haber desviado de la N-550 por una carretera mucho más tranquila.
Este fue mi último día de caminata y cada paso se volvió cada vez más difícil de dar. Es muy extraño, ya que realmente quieres llegar a Santiago, pero la idea de que la caminata termine hizo que mi corazón se sintiera pesado. Una de las grandes alegrías que obtengo al recorrer un camino es el tiempo que te da para ser tú mismo. El hecho de que los distintos caminos puedan durar desde cinco días hasta 35 días es algo que no se puede apreciar completamente hasta que se realiza una caminata de este tipo, especialmente si se camina solo. ¿Con qué frecuencia en nuestras vidas puedes renunciar a un día solo para ti, y mucho menos a 5 días o 35? Ese, para mí, es el mayor regalo, la parte que más aprecio. Algunos pueden considerarlo egoísta, espero que no, porque lo considero una oportunidad para reiniciar y volver como una mejor persona. Esas horas y días de paz, tranquilidad, soledad, tiempo solo para usted, son invaluables en términos de reiniciar el sistema. El acto de caminar en sí mismo es una actividad muy placentera, ampliamente reconocida por contribuir a aliviar las tensiones y el estrés de la vida cotidiana, un enorme beneficio para la salud mental y, por supuesto, los beneficios físicos. Si puedes conseguir todo eso con una caminata de dos horas, empezarás a darte cuenta de lo que puede hacer una caminata de 6 a 7 horas, día tras día.
Y así continué, con el corazón y la mente tirando en dos direcciones diferentes pero todo el tiempo ayudándome a hacerme más fuerte.
La tranquila carretera por la que me encontraba tenía curvas y curvas, pasando por algunas casas, viñedos y campos antes de volver a conectar con la N-550; Este camino se estaba convirtiendo en todo un amigo. De vez en cuando, es agradable volver a conectarse con el mundo y, aunque no era una carretera importante, había suficiente tráfico en el que concentrarse. La ruta me llevó más allá de la Igrexa da Escravitude, un edificio imponente situado directamente en la carretera.
Hay una historia muy interesante adjunta a esta iglesia y vale la pena detenerse para visitarla. Os adjunto un enlace al respecto: https://www.galiciamaxica.eu/galicia/escravitude/
De nuevo en el camino, continuamos caminando por la N-550 durante unos 100 metros, luego giramos a la derecha tomando la carretera en subida. Pasará por un cementerio y otra iglesia antes de llegar a un cruce donde girará a la derecha. La subida constante continúa hasta llegar a Aldea Bascuas. La carretera sigue subiendo y finalmente llegamos a una bifurcación, con la carretera principal continuando a la derecha y una pista a la izquierda. A pesar de que la flecha clara apuntaba hacia la izquierda, no la acerté y nuevamente un compañero peregrino que me gritó me salvó de ir por el camino equivocado. El camino emerge en un cruce y luego serpentea durante 2-3 km a través de pequeños pueblos, incluido el encantador O Areal, antes de encontrarse de nuevo con la N-550.
Afortunadamente, hubo oportunidad de parar a desayunar en A Milagrosa.
Siga la N-550 norte durante 200 m antes de girar a la izquierda en una calle lateral tranquila y luego, unos 200 m, mantenga los ojos abiertos para girar a la derecha hacia una zona boscosa y una suave subida. El camino discurre por estas tranquilas zonas a lo largo de varios centenares de metros, discurriendo siempre en paralelo a la N-550 a la derecha y a la Rio Tinto a la izquierda. Intentar escribir sobre caminar un camino es difícil porque hay tanto que ver que terminarías escribiendo muchas páginas tratando de capturarlo todo. Del mismo modo, tratar de condensarlo en unos pocos cientos de palabras es tan desafiante como hay muchas cosas que no puedes incluir. Para mí, caminar por un bosque de eucaliptos es maravilloso e inolvidable, pero tratar de contárselo a un lector es difícil y puede resultar repetitivo.
El camino simplemente continúa su camino, todo bien señalizado, por zonas y pueblos muy rurales, siguiendo aproximadamente el valle del Río Tinto antes de acercarse finalmente a O Milladoiro. Si bien cada paso es un placer, no hay muchos cambios en este tramo, por lo que sólo te aburriría tratando de contarlo todo. Sólo cuando llegas a las afueras de O Milladoiro comienza a cambiar y se convierte en una lectura interesante.
La carretera de subida a O' Milladoiro es una pendiente larga y lenta. Cuando lo comencé, el clima se había vuelto cálido. Había sido un día maravilloso hasta ahora pero me sentía bastante cansado. La lenta subida me cansó aún más y cuando la carretera se llano al llegar al centro de la ciudad estaba exhausto. También me desvié un poco del camino para mirar una iglesia y también encontrar algo de beber.
Me detuve durante media hora y tomé un poco de chocolate, agua y Aquarius, antes de continuar. Después de deambular un poco encontré la salida del pueblo. En realidad, sigue recto desde donde me había desviado, pero parecía que no podía volver a él. El paseo desde O Milladoiro es bastante normal y le llevará a través del centro comercial hasta la Rua do Asquilo. Luego sale un camino por una zona boscosa que lleva a la Rua das Espinas.
Gire a la derecha aquí, luego la carretera gira a la izquierda y vuelve a subir de manera constante con vistas ocasionales de Santiago de Compostela, ¡incluida la catedral!
Se pasa por hermosas casas, masías y pueblos como O Porto de Conxo, donde hay varios hórreos encantadores. Todos ellos están situados en el valle del río Vilar, pero ofrecen una tranquilidad considerable teniendo en cuenta que no están lejos de las principales carreteras de los alrededores. Desde aquí es una caminata cuesta abajo hasta algunas carreteras principales con autopistas muy transitadas, no es el mejor paisaje, pero te sientes aislado de él. Luego se vuelve a subir desde el valle hacia la Rua do Beado, una carretera muy tranquila y zona rural que nos lleva a A Rocha Vella, en dirección al Ponte Vella de Arriba. Este es un puente histórico encantador y, de no ser por el hecho de que estaba cansado y con ganas de terminar la caminata, me habría detenido aquí por un tiempo y habría disfrutado del entorno.
Desde el puente se empezaba una subida de regreso hacia Santiago siguiendo el camino que bordeaba el río Sar. Luego llegarás a dos flechas amarillas que van hacia la izquierda o hacia la derecha. No estaba seguro de cuál, pero elegí la izquierda (la derecha te lleva por una ruta más rural pasando el monasterio de Conxo). Mi ruta me llevó a las zonas urbanas de Santiago y luego fue solo una caminata larga y constante hacia el centro de aproximadamente dos kilómetros. Ya hacía mucho calor y estaba luchando contra el calor y el cansancio. Me detuve para descansar y tomar una copa antes de que los últimos cientos de metros me llevaran más allá del Parque de Almeda y hacia el centro histórico de Santiago. Esos últimos kilómetros habían sido duros. Había muchas subidas y bajadas, una mezcla de carretera asfaltada y camino forestal. No encontré las zonas urbanas tan bien señalizadas y fue más bien seguir google maps hasta el centro; afortunadamente era relativamente recto. Aparte de eso, me pareció un gran día de caminata, desafiante pero con muchas cosas que ver en el camino.
Al cruzar la calle desde el parque hacia las estrechas y concurridas calles del casco antiguo, sentí que había vuelto a casa.
Guardaré el paseo hasta la plaza para mi próximo artículo. ¿Cómo me sentí esta vez? ¿Las emociones fueron tan altas en comparación con el año pasado? Suscríbete y recibe mi próximo artículo directamente en tu bandeja de entrada.