What will happen to the Camino? ¿Qué pasará con el Camino?
Is the Camino bubble about to burst? ¿Está a punto de estallar la burbuja del Camino?
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In ten years time, will the Camino have grown so popular, so busy, that the global giants such as McDonalds and Starbucks will be popping up, not just in the big cities along the Caminos but creeping out to more rural areas. After all, the cafes and bars are busy so will the corporate companies consider it an opportunity to expand?
Where once there was a yellow arrow pointing the way, will it now be held by Ronald McDonald? Will neon and noise replace the sight and sound of a breeze blowing through a Eucalyptus forest? Will it start to become a hedonistic ‘rite of passage’ for the young? An opportunity to party along the way. It happens now at a very moderate level, but will party hostels look to open up offering music, mojitos and madness?
Will tuk-tuks and Ubers start patrolling the routes, looking for the tiring pilgrim offering a quick fix for those hangovers and tiring legs ?
It is a worrying thought for me. How do you feel?
Without doubt the popularity of walking a Camino continues to grow, but at what cost? I was drawn to the Camino having seen video clips of people walking, alone or in groups, silently or talking, Camino-focused, Santiago bound. I was 58 on my first Camino, seeking peace not parties, spiritual comfort not Southern Comfort. A cold beer or glass of Rioja was my reward for a day of achievement, just enough to recharge the batteries for tomorrow.
I have only seen two examples, so far, of what I would consider to be inconsiderate behaviour. One was from a group of teenagers, the other from a family group. The teenagers were doing what all teenagers do - playing music, jumping around, boys trying to impress the girls. It was harmless but it was annoying, the peace and quiet of a forest shattered by rap music and youngsters shrieking.
The family were slightly different and I found them more frustrating. They were just loud. Talking loudly, laughing loudly, shouting even louder. And all this was just between themselves. Whether 100 metres behind them or 100 metres ahead, you could hear them. Loud conversations interspersed with random shouts at each other or at an animal in the field. As is the way with walking, you try to lose such people but our paths kept crossing at various intervals and for two to three hours you could always hear them. They perhaps had the best time ever, but I can only think they missed so much by behaving as they did.
Now imagine the Camino with two, three times as many people on it? More people focused on getting to their destination to drink and party rather than savouring the scenery and solitude along the way. I am all for enjoying your walk as you wish, with good company, good food and a drink of your choosing but it is a fine line between happy pilgrims and that celebration spilling over into annoyance. When I arrived in Santiago last year, I had three days to enjoy the city. On the first night, I wandered the streets for a short while, observing the joy and excitement of the pilgrims. There were those sat with family, friends or people they had met on the way. You could see them bursting with pride, swapping tales of experiences and mishaps, the clinking of wine glasses, a mutual acknowledgement of a wonderful achievement. And then there were bigger groups, a merging of people. Having started on separate tables, the effect of alcohol brought down the barriers, tables merged, the noise increased, more wine and beer was consumed and the party was in full flow. There isn’t anything wrong with it but it is loud, it can become a nuisance to others and of course the hangover is there in the morning. And it wasn’t more me; I moved on.
This is the worry for me. The Camino is a wonderful experience regardless as to the reason for walking it. Whether it is religious, spiritual, just a walk or for the scenery and experience, it is a pleasure and a privilege. You could say that I, or anyone who walks it are part of the problem, and I accept that but I do like to think that I respect the Camino, the towns and villages I pass through and the cafes, bars and restaurants I stop at. The Camino plays a valuable part in supporting the economy of the area and it would be a shame if increased numbers walking the Camino had a negative impact in terms of making it a less enjoyable experience.
It is a fine line and one that needs to be addressed carefully. I speak positively to friends about the Camino and urge them to go and walk it. I emphasise why I do it and what it means to me, making it clear, that my primary reason is that it brings me peace.
Just to give some comparison to this, I have walked up Snowdon in Wales a number of times now, but of late, I will only go first thing in the morning, starting out before sunrise and aiming to reach the top as the sun comes up. Why do I do this? It is because there will be no-one, or very few people about. The last time I did it, I was the second person on the summit (the first person was just starting his walk back down). It was spectacular; for that very small period of time I was on top of the highest mountain in Wales, all alone, peace and beauty in every direction. Twelve hours later, there would be approximately up to 1000 people on the top, all there for the stunning views, but Snowdon’s popularity and the fact there is a train to the summit and a cafe attracts a huge audience. It’s popularity is becoming its downfall as it has become a tourist attraction rather then a natural wonder. Whilst the cafe and train enjoys good business, the genuine walkers, those who are concerned about the litter, the noise, the erosion of footpaths and impact on the environment, will start to avoid it.
It is a difficult question and equally difficult answer as to what the perfect balance is. At what point does something so wonderful become something to be avoided. I feel the Camino may soon be asking itself a similar question.
What do you think?
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Dentro de diez años, ¿el Camino se habrá vuelto tan popular, tan concurrido, que gigantes globales como McDonalds y Starbucks aparecerán, no sólo en las grandes ciudades a lo largo de los Caminos, sino arrastrándose hacia áreas más rurales? Después de todo, los cafés y bares están ocupados, ¿lo considerarán las empresas corporativas una oportunidad de expansión?
Donde antes había una flecha amarilla señalando el camino, ¿ahora la llevará Ronald McDonald? ¿El neón y el ruido reemplazarán la vista y el sonido de la brisa que sopla en un bosque de eucaliptos? ¿Comenzará a convertirse en un “rito de iniciación” hedonista para los jóvenes? Una oportunidad para festejar en el camino. Ahora ocurre a un nivel muy moderado, pero ¿buscarán abrirse los hostels de fiesta ofreciendo música, mojitos y locura?
¿Comenzarán los tuk-tuks y Ubers a patrullar las rutas, buscando al peregrino cansado que ofrezca una solución rápida para esas resacas y piernas cansadas?
Es un pensamiento preocupante para mí. ¿Cómo te sientes?
Sin duda la popularidad de hacer un Camino sigue creciendo, pero ¿a qué coste? Me atrajo el Camino después de haber visto videoclips de personas caminando, solas o en grupos, en silencio o hablando, centradas en el Camino, con destino a Santiago. Tenía 58 años en mi primer Camino y buscaba paz, no fiestas, consuelo espiritual, no consuelo sureño. Una cerveza fría o un vaso de Rioja fue mi recompensa a un día de logros, lo justo para recargar pilas para mañana.
Hasta ahora sólo he visto dos ejemplos de lo que yo consideraría un comportamiento desconsiderado. Uno era de un grupo de adolescentes, el otro de un grupo familiar. Los adolescentes estaban haciendo lo que hacen todos los adolescentes: tocar música, saltar, los niños intentaban impresionar a las niñas. Era inofensivo pero molesto, la paz y la tranquilidad de un bosque destrozado por la música rap y los jóvenes gritando.
La familia era ligeramente diferente y los encontré más frustrantes. Eran simplemente ruidosos. Hablar en voz alta, reír en voz alta, gritar aún más fuerte. Y todo esto fue solo entre ellos. Ya fuera 100 metros detrás de ellos o 100 metros delante, se les podía oír. Conversaciones ruidosas intercaladas con gritos aleatorios entre ellos o contra un animal en el campo. Como es habitual al caminar, intentas perderte de esas personas, pero nuestros caminos se cruzaban en varios intervalos y durante dos o tres horas siempre podías escucharlos. Quizás lo pasaron mejor que nunca, pero solo puedo pensar que se perdieron mucho al comportarse como lo hicieron.
Ahora imagina el Camino con dos o tres veces más personas. Más personas se concentraron en llegar a su destino para beber y divertirse en lugar de saborear el paisaje y la soledad a lo largo del camino. Estoy totalmente a favor de disfrutar de tu paseo como desees, con buena compañía, buena comida y una bebida de tu elección, pero hay una delgada línea entre peregrinos felices y esa celebración que se convierte en molestia. Cuando llegué a Santiago el año pasado, tuve tres días para disfrutar de la ciudad. La primera noche, deambulé un rato por las calles, observando la alegría y el entusiasmo de los peregrinos. Había quienes se sentaban con familiares, amigos o personas que habían conocido en el camino. Se los podía ver llenos de orgullo, intercambiando historias de experiencias y percances, el tintineo de copas de vino, el reconocimiento mutuo de un logro maravilloso. Y luego hubo grupos más grandes, una fusión de personas. Comenzando en mesas separadas, el efecto del alcohol derribó las barreras, las mesas se fusionaron, el ruido aumentó, se consumió más vino y cerveza y la fiesta estaba en pleno apogeo. No tiene nada de malo, pero es ruidoso, puede convertirse en una molestia para los demás y, por supuesto, la resaca aparece por la mañana. Y no era más yo; Lo superé.
Ésta es la preocupación para mí. El Camino es una experiencia maravillosa independientemente del motivo por el que se recorra. Ya sea religioso, espiritual, simplemente un paseo o por el paisaje y la experiencia, es un placer y un privilegio. Se podría decir que yo o cualquiera que lo recorra somos parte del problema, y lo acepto pero me gusta pensar que respeto el Camino, los pueblos y aldeas por los que paso y las cafeterías, bares y restaurantes en los que para. . El Camino desempeña un papel valioso en el apoyo a la economía de la zona y sería una pena que un mayor número de personas que recorren el Camino tuviera un impacto negativo en términos de convertirlo en una experiencia menos agradable.
Es una línea muy fina que debe abordarse con cuidado. Hablo positivamente con mis amigos sobre el Camino y les insto a que lo hagan. Hago hincapié en por qué lo hago y lo que significa para mí, dejando claro que mi razón principal es que me trae paz.
Solo para hacer una comparación con esto, he caminado por Snowdon en Gales varias veces, pero últimamente solo voy a primera hora de la mañana, comenzando antes del amanecer y con el objetivo de llegar a la cima cuando salga el sol. . ¿Por qué hago esto? Es porque no habrá nadie o habrá muy poca gente por ahí. La última vez que lo hice, fui la segunda persona en la cima (la primera persona apenas comenzaba su descenso). Fue espectacular; Durante ese breve período de tiempo estuve en la cima de la montaña más alta de Gales, completamente solo, paz y belleza en todas direcciones. Doce horas más tarde, habría aproximadamente hasta 1000 personas en la cima, todas allí para disfrutar de las impresionantes vistas, pero la popularidad de Snowdon y el hecho de que hay un tren hasta la cima y una cafetería atraen a una gran audiencia. Su popularidad se está convirtiendo en su perdición, ya que se ha convertido en una atracción turística en lugar de una maravilla natural. Mientras que el café y el tren disfrutan de buenos negocios, los auténticos caminantes, aquellos que se preocupan por la basura, el ruido, la erosión de los senderos y el impacto sobre el medio ambiente, empezarán a evitarlo.
Es una pregunta difícil y una respuesta igualmente difícil cuál es el equilibrio perfecto. ¿En qué momento algo tan maravilloso se convierte en algo que hay que evitar? Siento que el Camino pronto podría plantearse una pregunta similar.
¿Qué opinas?